Kwa nini wawindaji lulu ni bora kuliko wachimba dhahabu: lulu kukimbilia kwenye Ziwa Caddo

2024 Mwandishi: Richard Flannagan | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2023-12-16 00:18

Hata katika Misri ya Kale na India, walijua juu ya mali ya kipekee kabisa ya lulu. Katika nyakati za zamani, iliaminika kuwa kito hiki kinaboresha afya, huhifadhi ujana na uzuri. Leo, vito vya lulu ni ishara ya ustadi, uzuri na haiba. Lulu za asili ni nadra sana siku hizi, lakini miaka mia moja iliyopita walikuwa aina pekee ya lulu ambazo vito vilitengenezwa. Ilikuwa ya bei ghali sana na mahali ambapo ilikuwa na bahati ya kuipata ilianza kutikisa homa halisi. Kama Ziwa la Caddo la Texas, jamii ya uwindaji lulu huko iligeuka kuwa yenye heshima zaidi kuliko wachimbaji wenzao wa dhahabu.

Kabla ya mtaalam wa biolojia wa Briteni William Saville-Kent kwanza kuunda mbinu ya utamaduni wa lulu, kwa maelfu ya miaka anuwai wamekuwa wakivuna lulu za asili kutoka kwa chaza mwitu katika Bahari ya Hindi. Ilipatikana pia katika maeneo kama Ghuba ya Uajemi, Bahari Nyekundu na Ghuba ya Mannar. Uchimbaji wa lulu uliofanikiwa zaidi ulikuwa katika Ghuba ya Uajemi. Uvuvi huko ulikuwa maarufu zaidi ulimwenguni.

Wachina walifanya kazi sana katika uchimbaji wa lulu. Wakati wa Enzi ya Han (206 KK - 220 BK) wazamiaji lulu waliowindwa kwa lulu katika Bahari ya Kusini ya China. Wakati washindi wa Uhispania walipofika Amerika, waligundua amana halisi ya lulu kando ya pwani ya Venezuela. Lulu zilizochimbwa karibu na visiwa vya mitaa vya Kubagua na Margarita zilitolewa na Philip wa II wa Uhispania kwa mkewe wa baadaye Mary I wa Uingereza.

Katika Amerika, Wamarekani wa Amerika walichimba lulu za maji safi kutoka maziwa na mito ya Ohio, Tennessee, na Mississippi. Lulu za maji ya chumvi zilipatikana katika Karibiani. Walipata pia katika maji kwenye pwani ya Amerika ya Kati na Kusini. Katika nyakati za ukoloni, mabwana weupe walitumia watumwa kama wapiga mbizi lulu. Ilikuwa hasa katika pwani ya kaskazini mwa Colombia ya leo na Venezuela. Maji katika eneo hili yalikuwa yamejaa papa, na watumwa wengi bahati mbaya walikufa kutokana na shambulio la wanyama hawa hatari. Kazi ya mzamiaji ilikuwa biashara hatari sana, lakini kulikuwa na bahati ambao walifanikiwa kupata lulu kubwa ya thamani na kupata uhuru kwa hiyo.

Kwenye mpaka kati ya Texas na Louisiana kuna ziwa kubwa lenye umbo la joka liitwalo Caddo. Mnamo 1905, mhamiaji wa Kijapani, Sachihiko Ono Murata, aliamua kukaa huko. Wajapani waliwahi kutumikia katika Jeshi la Wanamaji la Merika la Pacific. Alikuwa mpishi kwenye meli pale.

Ziwa Caddo ni maarufu kwa msitu mzuri wa misiprosi, ambayo ni moja ya kubwa zaidi nchini Merika. Pia ni ziwa kubwa zaidi la maji safi katika jimbo la Texas. Kwa miaka mingi imekuwa kivutio cha uvuvi na burudani kwa wakazi wa sehemu hii ya nchi. Murata alikuwa anapenda sana misiprasi iliyokua karibu na ziwa. Alifanya kazi hata hapo, kwenye vifaa vya mafuta, ambavyo vilikuwa katika eneo la hifadhi.

Wakati mmoja Murata alikuwa akijitayarisha kome ili kumnasa samaki wa paka na akapata lulu ndogo ndani yake. Hakukuwa na kitu kisicho cha kawaida juu yake. Mara kwa mara, wavulana walipata lulu kwenye kome na kuwapa wapenzi wao. Hii ilizingatiwa kama zawadi maalum na baraka kwa ndoa ya baadaye.

Siku chache tu baadaye, Murata aligundua lulu ya pili. Upataji wa nafasi hizi haukuleta maslahi mengi hadi Murata alipoamua kuziuza. Ilisemekana kuwa aliuza lulu kwa Tiffany & Co huko New York kwa $ 1,500 kila mmoja. Ilikuwa pesa za wazimu wakati huo. Baada ya yote, basi mkulima wa kawaida wa Texas alipata kutoka dola 300 hadi 600 kwa mwaka.

Mazingira ya ziwa yalifurika na maelfu ya watu kutoka makazi ya karibu. Wanaweka hema pwani. Wengi walileta familia zao.

Ziwa Caddo sio kirefu sana. Maji ndani yake yalikuwa ya kiunoni au ya kifua. Wawindaji wengi wa lulu walitembea bila viatu ndani ya maji, wakichukua kome huku miguu yao ikiangalia tope. Wengine walitumia koleo za uvuvi, ambazo ziliwaruhusu kutafuta kome wakati wa miezi ya baridi ya baridi na katika sehemu za ndani zaidi za ziwa. Lulu nyingi zilikuwa $ 20 au $ 25 tu, lakini mwanamke mmoja, Bibi Jeff Stroud wa jamii ya Lewis, alipata na kuuza lulu kubwa ya thamani kwa $ 900. Ilikuwa lulu ya bei ghali zaidi ziwani. Mwingine mwenye bahati, mvuvi aliyeitwa George Allen, alipata dola 500 kwa lulu moja.

Kwa miaka mitatu, ziwa lilitikiswa na homa halisi ya lulu. Uwindaji wa lulu ulikuwa wa faida kubwa sana hivi kwamba wavuvi waliacha uvuvi wao na walitumia wakati wao wote kwenye kome za uwindaji. Sio kila mtu alikuwa na bahati. Wengine walifanya kazi bila kuchoka kwa majuma au hata miezi na hawakupata lulu hata moja. Kukata tamaa wakati mwingine kulikuwa na nguvu sana hivi kwamba kulisababisha kukata tamaa na kusukuma bahati mbaya kufanya uhalifu. Wengi waliopata lulu walificha kwa uangalifu ili kuepuka wivu. Kwa hivyo, ni ngumu sana kujua kiwango halisi cha lulu zinazopatikana katika ziwa.

Walakini, idadi ya wawindaji haikupungua: kulikuwa na karibu watu elfu wakati huo huo kwenye Ziwa Caddo. Waliwekwa kwenye mahema pwani, ambayo pia kulikuwa na mengi - kama mia tano. Tofauti na kukimbilia dhahabu huko California au visima vya mafuta huko Pennsylvania, hakuna mtu aliyechukua mahali maalum. Ziwa lilikuwa bure kwa kila mtu. Na hakukuwa na ugomvi. Kila mtu alikuwa na shughuli nyingi, alithamini muda wao sana na alijaribu kufanya kazi zaidi na kupumzika kidogo. Hakukuwa na hata kanisa katika maeneo ya karibu, hakukuwa na mahali pa kwenda, na watu walifanya kazi hata Jumapili.

Uchimbaji wa lulu kwenye Ziwa Caddo ulidumu hadi 1913. Mpaka wakati bwawa lilijengwa. Kiwango cha maji katika ziwa limeongezeka sana na imekuwa kirefu sana ili kuzurura na kukusanya kome. Homa ya lulu imeisha. Wavuvi walirudi kwenye uvuvi wao, na wageni walirudi nyumbani.

Sasa bado kuna kome za maji safi katika ziwa. Kukusanya tu ni marufuku kabisa. Sasa ni karibu na bustani ya serikali iliyohifadhiwa.

Mbali na wawindaji lulu, kuna wawindaji hazina. Soma nakala yetu juu ya jinsi gani wawili wenye bahati wamepata hazina kubwa zaidi ya Enzi ya Iron, ambayo wamekuwa wakitafuta kwa miaka 30.