Jinsi Magharibi iliharibu uchumi wa China ya kifalme, ikiburuza Dola ya Mbingu katika safu ya mizozo na "utapeli"

2024 Mwandishi: Richard Flannagan | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2023-12-16 00:18

Dola ya China kawaida huonekana kama duni kiuchumi na nguvu za kifalme za Uropa. Walakini, kwa historia yake yote, China ya kifalme ilikuwa tajiri sana. Hata baada ya kuanzisha uhusiano na Magharibi, alitawala uchumi wa ulimwengu, akichukua nafasi kubwa katika mitandao ya biashara ya ulimwengu, akiwa moja ya nchi tajiri zaidi ulimwenguni hadi wakati fulani ambao ulitikisa uchumi wake.

Kabla ya kuanzishwa kwa uhusiano mkubwa wa kibiashara na Magharibi katika karne ya kumi na saba na kumi na nane, China imekuwa ikiorodheshwa kama moja ya uchumi mkubwa ulimwenguni kwa miaka elfu iliyopita, ikishindana na India kwa jina hilo. Mwelekeo huu uliendelea wakati wa Umri wa Utaftaji, wakati nguvu za Uropa zilisafiri kuelekea mashariki. Ingawa inajulikana kuwa upanuzi wa ufalme ulileta faida kubwa kwa Wazungu, ambayo labda haijulikani sana ni kwamba mawasiliano ya kibiashara na Magharibi yaliongezea utawala wa China kwa uchumi wa ulimwengu kwa miaka mia mbili ijayo.

Nia ya Magharibi kwa utajiri mpya wa Mashariki inapaswa kuwa faida kubwa kwa ufalme wa Wachina. Wazungu walikuza ladha ya bidhaa za Wachina kama hariri na kaure, ambazo zilitengenezwa nchini China kusafirishwa kwenda Magharibi. Baadaye, chai pia ikawa bidhaa muhimu ya kuuza nje. Ilionekana kuwa maarufu sana nchini Uingereza, ambapo duka la kwanza la chai lilifunguliwa London mnamo 1657. Hapo awali, bidhaa za Wachina zilikuwa ghali sana na zilipatikana kwa wachache tu. Walakini, tangu karne ya 18, bei za bidhaa hizi nyingi zimeshuka. Kaure, kwa mfano, ilipatikana kwa darasa jipya la biashara huko Uingereza, na chai ikawa kinywaji kwa kila mtu, tajiri au maskini.

Kulikuwa pia na wasiwasi na mitindo ya Wachina. Chinoiserie ilivamia bara lote na kuathiri usanifu, muundo wa mambo ya ndani na bustani. Uchina wa kifalme ulionekana kama jamii ngumu na yenye akili, kama Ugiriki ya Kale au Roma. Kupamba nyumba na fanicha ya Kichina au Ukuta (au uigaji uliofanywa ndani ya nyumba) ilikuwa njia kwa darasa la wafanyabiashara wapya kutangaza utambulisho wao kama wa kawaida, waliofanikiwa, na matajiri.

Ili kulipia bidhaa hizi, nguvu za Uropa ziliweza kugeukia makoloni yao katika Ulimwengu Mpya. Mwanzo wa biashara ya Wachina katika miaka ya 1600 iliambatana na ushindi wa Uhispania wa Amerika. Ulaya sasa ilikuwa na ufikiaji wa akiba kubwa ya fedha katika nchi za zamani za Waazteki. Wazungu waliweza kushiriki vyema kwa njia ya usuluhishi. Fedha ya Ulimwengu Mpya ilikuwa nyingi na bei rahisi kupatikana, akiba kubwa zilipatikana, na madini mengi yalifanywa na watumwa. Walakini, huko Uchina, gharama yake ilikuwa juu mara mbili kuliko ile ya Uropa. Mahitaji makubwa ya fedha nchini China yalisukumwa na sera ya fedha ya Nasaba ya Ming. Dola ilijaribu pesa za karatasi tangu karne ya kumi na moja (ikiwa ni ustaarabu wa kwanza kufanya hivyo), lakini mpango huu ulishindwa kwa sababu ya mfumuko wa bei katika karne ya kumi na tano. Kama matokeo, Nasaba ya Ming ilibadilisha sarafu inayotegemea fedha mnamo 1425, ambayo inaelezea mahitaji makubwa ya fedha na thamani yake ya kupindukia katika China ya kifalme.

Mavuno katika maeneo ya Uhispania peke yake yalikuwa makubwa, ikichangia asilimia themanini na tano ya uzalishaji wa fedha ulimwenguni kati ya 1500 na 1800. Kiasi kikubwa cha fedha hii kilitiririka kuelekea mashariki kutoka Ulimwengu Mpya kwenda Uchina, wakati bidhaa za Wachina zilimiminika kwenda Ulaya kwa kurudi. Peso za fedha za Uhispania zilizotengenezwa huko Mexico, Real de a Ocho halisi (inayojulikana kama eights), zilienea nchini China kwani zilikuwa sarafu pekee ambazo Wachina walizikubali kutoka kwa wafanyabiashara wa kigeni. Katika Dola ya Kichina, sarafu hizi ziliitwa "Buddha" kwa sababu ya kufanana kwa mfalme wa Uhispania Charles na mungu.

Kama matokeo ya ukuaji huu wa uchumi na kipindi kirefu cha utulivu wa kisiasa, China ya kifalme iliweza kukua na kukua haraka - kwa njia nyingi ilifuata mwelekeo kama huo na serikali za Ulaya. Kati ya 1683 na 1839, inayojulikana kama enzi ya High Qing, idadi ya watu iliongezeka zaidi ya mara mia moja na themanini mwaka 1749 hadi milioni mia nne thelathini na mbili kufikia 1851, ikiungwa mkono na amani iliyoendelea na utitiri wa mazao ya ulimwengu mpya kama viazi, mahindi na karanga. Elimu ilipanuliwa na viwango vya kusoma na kuandika viliongezeka kwa wanaume na wanawake. Biashara ya ndani pia imekua sana kwa kipindi hiki, na masoko yameibuka katika miji inayokua kwa kasi. Jamii ya wafanyabiashara au wafanyabiashara ilianza kujitokeza, ikijaza sehemu ya kati ya jamii kati ya wakulima na wasomi.

Utitiri huu mkubwa wa fedha uliunga mkono na kuchochea uchumi wa Wachina. Kuanzia karne ya kumi na sita hadi katikati ya kumi na tisa, China ilihesabu asilimia ishirini na tano hadi thelathini na tano ya uchumi wa ulimwengu, ikilinganishwa kama uchumi mkubwa au wa pili kwa ukubwa.

Kama ilivyo Ulaya, wafanyabiashara hawa wapya matajiri na mapato ya ziada walitunza sanaa. Picha zilibadilishwa na kukusanywa, fasihi na ukumbi wa michezo ulistawi. Kitabu cha Kichina cha farasi mweupe anayeangaza usiku ni mfano wa utamaduni huu mpya. Iliyopakwa asili karibu 750, inaonyesha farasi wa Mfalme Xuanzong. Mbali na kuwa mfano mzuri wa sanaa ya farasi wa Han Gang, pia imewekwa alama na mihuri na maoni kutoka kwa wamiliki wake iliongezwa wakati uchoraji ulipopita kutoka kwa mtoza kwenda kwa mtoza.

Kushuka kwa uchumi wa Imperial China kulianza mapema miaka ya 1800. Mamlaka ya Uropa yalizidi kukosa furaha na upungufu mkubwa wa kibiashara ambao walikuwa nao na China na kiwango cha fedha walichokuwa wakitumia. Kwa hivyo, Wazungu walijaribu kubadilisha biashara yao na China. Walijitahidi kwa uhusiano wa kibiashara kulingana na kanuni za biashara huria, ambazo zilikuwa zikipata nguvu katika himaya za Uropa. Chini ya serikali kama hiyo, wangeweza kusafirisha bidhaa zao zaidi kwenda China, na kupunguza hitaji la kulipa na fedha zaidi.

Dhana ya biashara huria haikubaliki kwa Wachina. Wafanyabiashara hao wa Uropa ambao walikuwa nchini Uchina hawakuruhusiwa kuingia nchini yenyewe, kila kitu kilikuwa mdogo kwa bandari ya Canton (sasa Guangzhou). Hapa, bidhaa zilipakuliwa katika maghala inayojulikana kama Viwanda Kumi na Tatu na kisha kukabidhiwa kwa waamuzi wa China.

Katika jaribio la kuanzisha mfumo huu wa biashara huria, Waingereza walimtuma George Macartney kama mjumbe kwa Imperial China mnamo Septemba 1792. Ujumbe wake ulikuwa kuwaruhusu wafanyabiashara wa Uingereza kufanya kazi kwa uhuru zaidi nchini China, nje ya mfumo wa Cantonese. Baada ya kusafiri kwa meli kwa karibu mwaka, ujumbe wa biashara ulifika Beijing mnamo Agosti 21, 1792. Alisafiri kwenda kaskazini kukutana na Mfalme Qianlong, ambaye alikuwa kwenye msafara wa uwindaji huko Manchuria, kaskazini mwa Ukuta Mkuu wa Uchina. Mkutano huo ungefanyika siku ya kuzaliwa ya mfalme.

Kwa bahati mbaya kwa Waingereza, Macartney na maliki hawakuweza kufikia makubaliano. Kaizari alikataa kabisa wazo la biashara huria na Waingereza. Katika barua kwa Mfalme George III, iliyotumwa pamoja na Macartney, Qianlong alisema kuwa China inamiliki kila kitu kwa wingi na haina bidhaa ndani ya mipaka yake, na kwamba haiitaji kuagiza bidhaa kutoka kwa washenzi wa nje.

Kwa kuwa biashara huria haikuwezekana, wafanyabiashara wa Uropa walitafuta mbadala wa fedha katika biashara yao na China. Suluhisho hili lilipatikana katika usambazaji wa kasumba. Kampuni ya Nguvu ya Uhindi ya Mashariki (EIC), ambayo ilitawala biashara katika Dola ya Uingereza, ilidumisha jeshi lake na jeshi la majini, na kudhibiti India ya Uingereza kutoka 1757 hadi 1858, ilianza kuagiza kasumba ya India ndani ya Imperial China mnamo miaka ya 1730 … Opiamu imekuwa ikitumika kama dawa na burudani nchini China kwa karne nyingi, lakini ilifanywa jinai mnamo 1799. Baada ya marufuku haya, EIC iliendelea kuagiza dawa hiyo, na kuiuza kwa wafanyabiashara wa Kichina ambao walisambaza kote nchini.

Biashara ya kasumba ilikuwa ya faida kubwa sana hivi kwamba kufikia 1804 nakisi ya biashara iliyowasumbua Waingereza ilikuwa imegeuka kuwa ziada. Sasa mtiririko wa fedha umebadilishwa. Dola za fedha zilipokelewa kama malipo ya kasumba iliyotiririka kutoka China kwenda Uingereza kupitia India. Waingereza hawakuwa nguvu pekee ya Magharibi kuingia kwenye biashara ya kasumba. Merika ilitoa kasumba kutoka Uturuki na kudhibiti asilimia kumi ya biashara kufikia 1810.

Kufikia miaka ya 1830, kasumba ilikuwa imeingia katika tamaduni kuu ya Wachina. Kasumba ya kuvuta sigara ilikuwa raha ya kawaida kati ya wasomi na maafisa na ilienea haraka katika miji yote. Mbali na kutumia mapato yake mapya kwenye sanaa, darasa la kibiashara la Wachina pia lilitaka kuitumia kwa vitu haramu ambavyo vilikuwa alama za utajiri, hadhi, na maisha ya bure. Maliki waliofuatana walijaribu kudhibiti utegemezi wa kitaifa, lakini haikufanikiwa. Wafanyakazi waliovuta sigara walikuwa na tija kidogo, na utokaji wa fedha ulikuwa wa kutisha sana. Hii iliendelea hadi 1839, wakati Mfalme Daoguang alipotoa amri dhidi ya uagizaji wa nje wa kasumba. Mnamo Juni, afisa wa kifalme, Commissar Lin Zesu, alikamata na kuangamiza vifua elfu ishirini vya kasumba ya Uingereza (yenye thamani ya pauni milioni mbili) huko Canton.

Waingereza walitumia uharibifu wa Lin wa kasumba kama belli casus, wakianza kile kilichojulikana kama Vita ya Opiamu. Vita vya majini kati ya meli za kivita za Briteni na China zilianza mnamo Novemba 1839. Volks ya HMS na HMS Hyacinth zilipeleka meli ishirini na tisa za Wachina wakati zinahamisha Waingereza kutoka Canton. Kikosi kikubwa cha majini kilitumwa kutoka Uingereza, na kufika Juni 1840. Jeshi la Royal Navy na Jeshi la Briteni walikuwa juu sana kuliko wenzao wa China kwa teknolojia na mafunzo. Vikosi vya Briteni vilichukua ngome zinazolinda mdomo wa Mto Pearl na kusonga mbele kando ya njia ya maji, na kukamata Canton mnamo Mei 1841. Kaskazini zaidi, ngome ya Amoy na bandari ya Shapu zilichukuliwa. Vita vya mwisho na vya uamuzi vilifanyika mnamo Juni 1842, wakati Waingereza walipoteka mji wa Zhenjiang.

Pamoja na ushindi katika Vita ya Opiamu, Waingereza waliweza kulazimisha biashara ya bure kwa Wachina, pamoja na kasumba. Mnamo Agosti 17, 1842, Mkataba wa Nanking ulisainiwa. Hong Kong ilipewa Briteni Mkuu, na bandari tano za mkataba zilifunguliwa kwa biashara huria: Canton, Amoy, Fuzhou, Shanghai na Ningbo. Wachina pia waliahidi kulipa fidia kwa kiasi cha dola milioni ishirini na moja. Ushindi wa Uingereza ulionyesha udhaifu wa ufalme wa Wachina ukilinganisha na nguvu za kisasa za mapigano za Magharibi. Katika miaka ijayo, Wafaransa na Wamarekani pia wataweka mikataba sawa kwa Wachina.

Mkataba wa Nanking uliashiria mwanzo wa kile China inaita Umri wa Udhalilishaji.

Ilikuwa ni ya kwanza kati ya "Mikataba isiyo sawa" iliyosainiwa na mamlaka ya Uropa, Dola ya Urusi, Merika na Japani. Uchina bado ilikuwa nchi huru kwa jina, lakini nguvu za kigeni zilikuwa na ushawishi mkubwa juu ya mambo yake. Sehemu kubwa ya Shanghai, kwa mfano, ilichukuliwa na Makazi ya Kimataifa, biashara inayoendeshwa na nguvu za kigeni. Mnamo mwaka wa 1856, Vita ya pili ya Opiamu ilizuka, ikimalizika miaka minne baadaye na ushindi mkubwa kwa Briteni na Ufaransa, ikiondoa mji mkuu wa Imperial China, Beijing, na kufungua Bandari zingine za Mkataba.

Athari za utawala huu wa kigeni kwa uchumi wa Wachina zilikuwa kubwa, na tofauti na uchumi wa Ulaya Magharibi, haswa Uingereza, ilikuwa ya kushangaza. Mnamo 1820, kabla ya Vita ya Opiamu, Uchina ilichangia zaidi ya asilimia thelathini ya uchumi wa ulimwengu. Kufikia 1870, idadi hiyo ilikuwa imeshuka hadi zaidi ya asilimia kumi, na mwanzoni mwa Vita vya Kidunia vya pili ilikuwa asilimia saba tu. Wakati sehemu ya Pato la Taifa ya China ilipoanguka, sehemu ya Ulaya Magharibi iliongezeka - jambo lililoitwa na wanahistoria wa uchumi "Utofauti Mkubwa", na kufikia asilimia thelathini na tano. Dola ya Uingereza, mnufaikaji mkuu wa Dola ya China, ikawa taasisi tajiri zaidi ulimwenguni, ikichukua asilimia hamsini ya Pato la Taifa mnamo 1870.

Kuendelea na mada ya Ufalme wa Kati, soma pia kuhusu jinsi uvumbuzi kumi wa zamani wa Wachina ulibadilisha ulimwengu na kwanini nyingi zao bado zinatumika.