Moja ya makanisa ya Kikristo ya zamani zaidi ya Aksumites yaliyopatikana nchini Ethiopia

2024 Mwandishi: Richard Flannagan | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2023-12-16 00:18

Wengi wanaamini kuwa wanajua kila kitu juu ya Ukristo na kuenea kwake. Wakristo wa Ethiopia wanadai kwamba kanisa lao ni moja ya ya zamani zaidi. Imani ya Kikristo katika eneo hili, kama wanavyoamini, ililetwa na marafiki wa kwanza wa imani katika nyakati za zamani za mitume. Ugunduzi wa hivi karibuni wa akiolojia kaskazini mwa Ethiopia unaweza kuwashangaza Wakristo wengine, na pia watu ambao hawahusiani na Ukristo.

Eneo ambalo archaeologists wamegundua magofu ya kanisa la kale la Kikristo wakati mmoja ilikuwa sehemu ya Dola kuu ya Aksumite. Wakati wa enzi yake, himaya hii ilishughulikia maeneo ya Ethiopia ya kisasa, Eritrea, Djibouti, Somalia na sehemu ya Peninsula ya Arabia, watafiti wanaona.

Wanahistoria waliweza kugundua mabaki ya tovuti muhimu sana ya Dola ya Aksumite: kituo kikubwa cha kibiashara na kidini. Mji huu wa zamani ulikuwa kaskazini mwa Sahara. Kati ya mji mkuu wa ufalme - Aksum, kwa upande mmoja, na Bahari ya Shamu, ambayo wakati huo wakazi wa nchi hii waliiita Yeha, kwa upande mwingine. Mabaki ya makazi yaliyochimbuliwa wakati wa uchimbaji yanaweza kusaidia kufunua siri zingine zinazozunguka kuibuka na kushuka kwa himaya hii kongwe ya Kiafrika.

Mtaalam wa akiolojia Michael Harrower wa Chuo Kikuu cha Johns Hopkins anasema kwamba Dola ya Axum ilikuwa ustaarabu wenye ushawishi mkubwa na wenye nguvu katika ulimwengu wa kale. Anaongeza pia kuwa ni jambo la kusikitisha kwamba ulimwengu wa Magharibi haujui kabisa hii. Lakini, mbali na Misri na Sudan, ambayo kila mtu anajua, Aksumites ndio ustaarabu wa mwanzo na muundo tata katika bara la Afrika.

Kwenye eneo la jiji la Beta Samati, watafiti walipata kikundi chote cha majengo ya biashara, majengo mengi ya makazi. Ugunduzi muhimu zaidi ulikuwa ugunduzi wa mojawapo ya mahekalu ya zamani zaidi ya Kikristo barani Afrika. Wanaakiolojia walisema muundo huu ulitokana na karne ya 4 BK. Inaaminika kuwa ilijengwa muda baada ya Ukristo kupitishwa huko Aksum. Kwenye eneo la hekalu, wataalam wa vitu vya kale wamepata pende iliyohifadhiwa vizuri, sarafu, sanamu na vyombo vya kusafirisha divai.

Upataji wa kupendeza zaidi ulikuwa pendenti ya jiwe jeusi iliyo na maandishi katika sura ya msalaba. Uandishi juu ya pendenti hufanywa na herufi za alfabeti ya Ethiopia. Alfabeti hii bado inatumika katika mkoa huo. Harrower pia alisema pendenti hiyo ilikuwa saizi ya kutundika shingoni na inawezekana ilikuwa imevaliwa na kasisi wa eneo hilo. Timu ya akiolojia pia ilipata pete hiyo. Pete imeghushiwa kutoka kwa shaba. Ilifunikwa na jani la dhahabu juu. Vito vya mapambo ambavyo vilitengeneza pete hiyo viliipamba na karnelian, vito vyekundu. Jiwe limechorwa kwa mfano wa kichwa cha ng'ombe na shada la maua au mzabibu juu ya kichwa chake.

Watafiti waliamua wakati wa ujenzi wa hekalu la Kikristo lililogunduliwa kama kipindi hicho hicho wakati Ukristo ulipohalalishwa kwa mara ya kwanza na mtawala wa Kirumi Konstantino. Roma ilikuwa karibu maili 3000 kutoka Axum.

Dola ya Axumite iliunganisha Roma na Byzantium. Ulikuwa mtandao mkubwa sana wa njia za biashara. Licha ya haya yote, kidogo inajulikana juu ya Aksumites.

Kuna toleo kwamba mfalme wa Ezena alibadilisha ufalme kuwa Ukristo katikati ya karne ya nne, na mara tu baada ya hapo kanisa hili lilijengwa. Jengo hilo ni kubwa kabisa, linafanana sana kwa mtindo na basilica za zamani za Kirumi.

Ndani ya muundo huo, watafiti waligundua idadi kubwa ya vitu vya asili na vya kidini, pamoja na misalaba, sanamu za wanyama, mihuri na ishara, ambazo zilitumika sana kwa biashara. Kwa jumla, vitu walivyopata vilipendekeza mchanganyiko wa imani za Kikristo na za kabla ya Ukristo, kama inavyotarajiwa mwanzoni mwa kuenea kwa imani.

Dola la Aksum lilikuwa na nguvu sana na lilikuwa na ushawishi hadi karne 8-9, wakati kupungua kwake kulianza. Uislamu ulikuja katika mkoa huo. Waislamu walichukua udhibiti wa biashara katika Bahari ya Shamu. Na ufalme ule wa zamani wenye nguvu ulipotea tu kwa muda.

Inafurahisha sana kwamba licha ya kuenea kwa Uislamu, imani ya Kikristo ilibaki imara na inayojulikana katika eneo hili. Hata wakati katika karne ya 16 eneo hilo lilikamatwa na Waislamu kutoka Somalia na Dola ya Ottoman. Pamoja na hayo, wenyeji wa mkoa huo wamehifadhi imani ya Kikristo. Hata sasa, karibu nusu ya nchi hiyo inajiona kuwa washiriki wa Kanisa la Orthodox la Ethiopia.

Kuna makanisa mengine mengi ya kale ya Kikristo nchini Ethiopia. Mengi yao yalijengwa wakati wa Zama za Kati - sio ya kuheshimiwa kama ile ambayo archaeologists wamegundua leo. Ujenzi wao ni wa kushangaza sana. Zimejengwa chini ya ardhi! Kina cha mashimo ya mraba ambapo hekalu hizi zilijengwa hufikia mita 50. Huu ni urefu wa majengo mawili ya hadithi tisa!

Majengo haya yana paa na madirisha yenye umbo la msalaba. Kila kitu kilijengwa kwa mawe. Makanisa haya ni madogo sana kuliko ile inayopatikana Beta Sameti. Kuna nadharia kadhaa juu ya nani anaweza kuwa amejenga makanisa haya. Wengine wanasema kwamba mahekalu hayo yalijengwa kwa amri ya Mfalme Lalibela. Alitembelea Yerusalemu, alikasirika sana kwamba hekalu katika nchi takatifu liliharibiwa na mfalme aliamua kujenga "Yerusalemu yake mpya". Wanahistoria wengine wanadai kuwa mahekalu hayo yalijengwa na Matempla. Na kuna toleo la kupendeza kwamba makanisa yalijengwa na malaika mara moja. Hakuna ushahidi mwingi thabiti wa kuunga mkono nadharia yoyote, lakini jambo moja ni wazi: Madai ya Ethiopia kwamba ni nchi ya zamani zaidi "rasmi" ya Kikristo ulimwenguni ina msingi thabiti kabisa.

Kuendelea na mada, ukweli wa kupendeza juu ya kuenea kwa Ukristo katika Dola ya Kirumi, ambayo itakufanya uiangalie tofauti.