Mawe ya Rai - rekodi kubwa za mawe zinazotumiwa kama sarafu katika Visiwa vya Yap

2024 Mwandishi: Richard Flannagan | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2023-12-16 00:18

Ikiwa mtu wa Magharibi katika karne zilizopita aliishia kwenye Visiwa vya Yap, ambazo ni sehemu ya Jimbo la Shirikisho la Micronesia, sarafu zake za dhahabu au fedha hazingekuwa na thamani kabisa. Hadi karne ya 19, wenyeji wa Yap walifanya njia ya kushangaza ya kuhesabu.

Diski kubwa za mawe za duara, ambazo kawaida zilichongwa kutoka kwa chokaa, zilitumiwa kama pesa katika Visiwa vya Yap. Mawe haya, inayojulikana kama "Rai", yalichimbwa kwenye kisiwa cha Palau na kisha kusafirishwa kwenda Visiwa vya Yap.

Walakini, "pesa" ya Yap ilikuwa mawe ya kawaida tu yasiyofaa ikiwa hayakuwa na historia na bwana. Kila jiwe lilikuwa na historia ya asili na historia ya shughuli zilizofanywa na ushiriki wake. Ndio sababu wizi wa Rai haukuwa na maana: ikiwa mpango huo haukurekodiwa rasmi katika historia ya kisiwa hicho, basi jiwe hilo bado lilikuwa la mmiliki wake wa zamani. Mtu ambaye alikuwa anamiliki ilibidi atangaze kwamba hana tena jiwe na kuhamishia kwa mwingine.

Mawe ya Rai yalikuwa ya saizi anuwai. Kidogo kati yao kilikuwa saizi 7-8 tu, wakati kubwa zaidi ya Rai ilikuwa hadi kipenyo cha mita 3.6 na unene wa mita 0.5. "Magurudumu" haya makubwa ya mawe yalikuwa na uzito wa tani nne. Ukubwa na ufundi wa kila jiwe la Rai lilikuwa sehemu ndogo tu ya thamani yake halisi. Thamani kubwa katika jiwe ilikuwa historia yake. Ikiwa watu wengi walikufa wakati jiwe lilipelekwa kwa Yap, au baharia maarufu alileta, basi jiwe lilizingatiwa nadra na, kwa hivyo, lilikuwa la thamani zaidi. Hadithi zaidi zilihusishwa na jiwe, thamani yake iliongezeka zaidi.

Wakati jiwe lilibadilisha mmiliki wake, hakukuwa na haja ya kulisafirisha kwenda eneo lingine. Rai aliwahamisha mara chache kwa sababu ya hatari ya uharibifu, na labda hii ndio sababu gharama ya kuzisogeza ilikuwa ghali zaidi kuliko jiwe lenyewe. Visiwa vyote kimsingi vilikuwa "benki" kubwa, na kila mtu alijua juu ya "pesa" zao. Walakini, pia kulikuwa na wale ambao walitaka "kuonyesha" utajiri wao, na kuweka mawe yao katika ua wao mbele ya nyumba.

Mfumo wa kifedha wa Yap ulifanya kazi vizuri sana hata hata jiwe la Rai lilipotea (kwa mfano, lilianguka chini ya bahari wakati wa usafirishaji), basi kila mtu alikubali kwamba inapaswa bado kuwepo. Hadithi za mitaa zinadai kwamba watu wa Yap waligundua chokaa huko Palau miaka 500 - 600 iliyopita, wakati baharia Anagumang alianza safari kwenda visiwa vya jirani. Aligundua kuwa hapakuwa na jiwe kama hilo katika nchi yake, kwa hivyo aliliona kuwa la thamani sana.

Inadaiwa, ni Anagumang ambaye aliamuru mawe ya kwanza kuchongwa kwa sura ya samaki, lakini baadaye sura ya "magurudumu" ilichaguliwa, kwani "pesa" kama hizo zilikuwa rahisi kubeba kwa msaada wa nguzo ya mbao, ambayo Rai alikuwa amevaa. Yapis hawakuchukua mawe ya Rai bure, waliwauza kutoka kwa Palauans kwa shanga, kopra na nazi. Kulingana na uvumbuzi wa akiolojia, vizuizi vya chokaa vimechimbwa huko Palau tangu 500 AD, lakini sehemu kubwa ya Rai ilichimbwa kati ya 1000 na 1400 AD. Rai zilitumika katika shughuli katika siku zijazo.

Walakini, mabadiliko makubwa yalitokea wakati Wazungu walianza kutembelea Yap. Kwa msaada wa zana mpya ambazo wenyeji wa visiwa walipata, waliweza kutengeneza mawe makubwa. Inaaminika kuwa ilikuwa wakati huu ambapo sarafu ya Yapan ilibadilika kutoka shanga ndogo zilizochongwa kuwa magurudumu makubwa ya mawe. Kama ilivyo katika kila jamii ya kiuchumi iliyopangwa, thamani ya pesa huwa inabadilika sana baada ya muda. Jambo hilo hilo lilifanyika na Rai. Nahodha wa Amerika aliyeitwa David Dean O'Keeffe alivunjiliwa karibu na Yap mnamo 1871.

Baada ya wenyeji kumwokoa, aliwasaidia na uchimbaji wa chokaa. O'Keeffe alianza kusambaza Wajapani na zana za chuma badala ya copra na trepangs. Mnamo 1954, hadithi ya David Dean O'Keeffe iliambiwa katika filamu ya Hollywood His Majness O'Keeffe. Baada ya hafla hizi, mfumuko wa bei ulianza visiwani. Mawe mapya ya Rai, yaliyopatikana kwa msaada wa zana za chuma, hayakuwa na dhamana kuliko zile za zamani. Na mwanzoni mwa karne ya 20, mawe ya Rai karibu yakaanguka nje ya matumizi na polepole yalibadilishwa na mfumo wa kisasa wa fedha.

Leo, Visiwa vya Yap, ambavyo ni sehemu ya Micronesia, hutumia dola ya Amerika kama sarafu yao rasmi. Walakini, mawe ya Rai bado yana jukumu muhimu katika jamii ya eneo hilo. Hutumika wakati wa ubadilishanaji mkubwa wa kijamii kama ndoa, urithi, mikataba ya kisiasa, au kama ishara ya muungano.

Mawe hayo ambayo hayapo kwenye majumba ya kumbukumbu yanaweza kuonekana mbele ya nyumba za jamii, kando ya barabara au mbele ya nyumba zingine. Mawe ya Rai ni ishara ya kitaifa ya Visiwa vya Yap na imeonyeshwa kwenye sahani za leseni za hapa.

Inaonekana ya kushangaza, lakini ulimwenguni kuna angalau Visiwa 10 vyenye lugha za kipekee kabisa.